據美國《紐約時報》網站7月22日報道，世界發達經濟體承諾在未來7年內逐步淘汰煤炭。但日本沒有，只有它堅稱它可以減少煤炭對地球的破壞。

這一點在日本位于碧南的最大燃煤電廠體現得最為明顯。在日本中部的這座小城，堆積的40萬噸烏黑的煤炭散布在一個相當于40個足球場大小的地塊上。

從明年春天開始，擁有該燃煤電廠的Jera公司希望證明，它可以在燃燒爐中將氨——燃燒時不排放二氧化碳——與煤混合在一起。這種新技術的使用正在引發一場爭論，即選擇哪種方式更好?找到更清潔的使用煤炭方式，抑或盡快廢棄煤炭，轉而使用可再生能源?

Jera公司稱，使用氨可以在對抗全球變暖的斗爭中減少危險排放物。在由日本政府最初設想并大力補貼的一項行動中，該公司與其他幾家電力公司計劃在一個被宣傳為“清潔煤”的過程中使用氨。

Jera碧南電廠的總經理谷川克彌也說，有了氨，這些公司可以“使用我們現有的電廠，而不是建造全新的電廠”。

日本近三分之一的電力供應來自煤炭，而煤炭是世界上最臟的能源之一。批評人士稱，使用氨只是延長了日本對化石燃料的依賴，而且在生產氨的時候，有可能增加碳排放。燃燒氨還會產生對人體有害的氮氧化物，這是另一種需要管控的排放。

智庫E3G的高級政策顧問凱特琳·彼得森說：“我們現在需要的是減少燃煤電廠的排放，而不是探索一種可能可行也可能不可行的技術。”

自2011年地震和海嘯引發福島第一核電站三個反應堆熔毀以來，日本人對能源的焦慮呈指數級增長。災難發生后，日本立即關閉了所有核電站，一夜之間全國的電力供應減少了30%。為彌補缺口，就在世界逐漸遠離化石燃料的時候，日本的電力公司卻急忙建設新的燃煤電廠。

今春在札幌舉行的七國集團環境部長會議上，日本是唯一拒絕承諾到2030年將煤炭使用量降至零的國家。

日本政府和該國的電力行業指出，快速打造可再生能源面臨諸多障礙，包括日本的地理隔離、多山地形、深海和每年的臺風季。

電力行業也不愿意放棄煤炭，因為該行業最近花了很多錢建新的燃煤電廠。自2011年以來，日本電力公司建造了40座燃煤電廠，占該國擁有的燃煤電廠總數的近四分之一。上月，一家新的Jera燃煤電廠投產。

日本政府與業界一道，承諾在10年內投入約152萬億日元(約合1.1萬億美元)幫助該國實現凈零碳排放。日本經濟產業省說，到2030年，該國將把煤炭發電量減少到占電力供應的19%，其中氨技術占到1%左右，而且這一比例很可能會上升。

即使技術可行，日本尋求穩定、負擔得起和清潔的氨供應也會嚴重影響世界市場的氨供應。生產肥料需要這種化合物。

日本政府的綠色增長戰略承認，如果該國所有燃煤電廠使用20%的氨，“它們每年大約需要2000萬噸氨”，相當于目前世界市場上交易的氨的總量。

日本政府資助的獨立研究機構全球環境戰略研究所的氣候和能源研究員瀧澤元說，這樣的供應制約使得氨計劃“幾乎不可能”實施。

批評人士說，歸根結底，日本優先考慮氨技術是為了保護現有的產業利益不受新的可再生能源供應商的影響。